A geografia é uma ciência?

Abstract

Henri Baulig (1877-1962) foi um geógrafo francês. Aluno de Vidal de La Blache, destacou-se na Geografia física (Geomorfologia) apesar de conceder sempre importância à História. Após obter o Diplôme d’Études Supérieures em Geografia (1903), estudou nos Estados Unidos da América com William Morris Davis tendo aplicado e divulgado as suas ideias em França. Foi professor nas Universidades de Rennes (1912-1919) e Estrasburgo (1919-1947).

Neste texto, publicado em 1948, discorre sobre a natureza da Geografia e, partindo da sua história, após o conflito mundial, interroga-se sobre o seu futuro. Chama a atenção para a antiguidade e originalidade da Geografia, tanto na forma e conteúdo como no método, dando relevo a Ritter e Humboldt. Nota a relação entre Geografia e História, o papel da Geografia como tronco de onde brotam outras disciplinas com autonomia e a forma como o Homem influencia a superfície terrestre. Conclui afirmando a importância do estudo das inter-relações dos fenómenos à superfície do planeta, das escalas, da descrição geográfica e do mapa: «O que é então, em definitivo, a Geografia? Podemos responder que é primeiro um método, ou, se preferirmos, uma forma de considerar as coisas, os seres, os fenómenos nas suas relações com a Terra: localização, extensão, variações locais e regionais de frequência ou de intensidade. Desde logo, o mapa é um instrumento indispensável, não somente de expressão, mas também de investigação. (...) também a Geografia se aplica a pensar as coisas e os acontecimentos terrestres em função da Terra, concebida não como um suporte inerte, mas como um ser dotado de uma atividade própria (...)»